Интерес к физическим наукам

На фоне расцветающего интереса к физическим наукам, которым была отмечена середина XIX в., фотограф Э. Тьессон совершил путешествие в Софалу в Мозамбике — португальской колонии в Южной Африке, — чтобы фотографировать там местное население. Он сделал профильный портрет сидящей 30-летней женщины из Софалы. Использование профильного ракурса стало одним из стандартов этнографической фотографии, целью которой было документально запечатлеть физические типажи со всех возможных сторон, дабы показать их особенности. Женщина сидит на европейском стуле с высокой спинкой и плетёным сиденьем, она выхвачена из культурного контекста и сфотографирована на однотонном фоне, что позволяет выявить резкий контраст с частично прикрывающим тело, предположительно народным костюмом. Подобным примером работы фотографа-летописца может быть снимок мужчины, демонстрирующего свою коллекцию бабочек. В руках он держит книгу с рисунками бабочек и перо, что должно означать его статус учёного или человека, изучающего природу. Оба изображения — примеры раннего использования фотографии как инструмента каталогизации.